Niespełna trzydzieścioro zawodniczek i zawodników powołał Polski Związek Lekkiej Atletyki na festiwal sztafet World Athletics Relays, który odbędzie się 2 i 3 maja w stolicy Botswany, Gaborone. Impreza stanowi główną drogę kwalifikacyjną dla sztafet między innymi do przyszłorocznych mistrzostw świata w Pekinie.
Światowy festiwal sztafet w tym roku zagości w Gaborone, które będzie pierwszym afrykańskim miastem, który ugości rozgrywane od 2014 roku zawody World Athletics Relays. Botswańscy gospodarze będą liczyć na sukcesy swoich sprinterów z Letsile Tebogo – mistrzem olimpijskim na 200 metrów – na czele. Polska wysyła natomiast do Afryki silny zespół, mający za cel wywalczenie czterech kwalifikacji do przyszłorocznych mistrzostw świata w Pekinie – w sztafetach tradycyjnych i mieszanych 4 x 100 oraz 4 x 400 metrów.
– Zawody w Botswanie to główny, najważniejszy, start kwalifikacyjny dla sztafet. Dobry występ w Gaborone daje spokojną głowę w przygotowaniach do przyszłorocznych mistrzostw świata. Kwalifikację do Pekinu wywalczy po dwanaście najlepszych zespołów. Cztery pozostałe miejsca zostaną obsadzone na podstawie list światowych sezonu 2027. Stawka jest więc wysoka, a zadanie postawione przed naszymi biegaczami ważne. Jestem jednak przekonany, że nasze drużyny sztafetowe w pełni wywiążą się ze stawianych przed nimi celów – mówi prezes Polskiego Związku Lekkiej Atletyki Sebastian Chmara. Generalnym sponsorem reprezentacji Polski jest Grupa Orlen.
W składzie reprezentacji Polski na World Athletics Relays nie zabraknie gwiazd. Do Gaborone polecą między innymi medaliści halowych mistrzostw świata z Kujawsko-Pomorskiej Areny Toruń Natalia Bukowiecka, Justyna Święty-Ersetic, Anna Gryc i Pia Skrzyszowska oraz Kajetan Duszyński i Marcin Karolewski. Po przerwie spowodowanej kontuzją do narodowej drużyny wraca 400-metrowiec Maksymilian Szwed.
– Straciłem sezon halowy i z jednej strony tego żałuję, a z drugiej to z większym apetytem spoglądam na bieganie letnie. Kibiców zapewniam, że jako reprezentacja damy z siebie wszystko. Start w Botswanie jest bardzo ważny i tak do niego jako drużyna podchodzimy – zapowiada Szwed.
Dodatkową stawką World Athletics Relays jest wywalczenie prawa startu we wrześniowych supermistrzostwach World Athletics Ultimate Championships w Budapeszcie. Kwalifikację na to wydarzenie zdobędzie sześć najszybszy sztafet mieszanych 4 x 100 oraz 4 x 400 metrów.
Większość reprezentantów Polski start w Gaborone poprzedzi zgrupowaniami kadrowymi w Republice Południowej Afryki. Festiwal World Athletics Relays 2 i 3 maja.
Skład reprezentacji Polski prezentujemy w załączniku.
Maciej Jałoszyński / foto (ilustracyjne): Tomasz Kasjaniuk
